Integrationsplattform als Service: Ein umfassender Leitfaden

In der schnelllebigen Welt von heute müssen sich Unternehmen anpassen und weiterentwickeln, um der Konkurrenz voraus zu sein. Da die Zahl der Anwendungen und Systeme, die von Unternehmen genutzt werden, immer weiter wächst, steigt auch der Bedarf an einer nahtlosen Integration zwischen ihnen. Hier kommt Integration Platform as a Service (iPaaS) ins Spiel. In diesem umfassenden Leitfaden erfahren Sie, was iPaaS ist, welche Vorteile es bietet und wie es Ihrem Unternehmen helfen kann, in der sich ständig verändernden digitalen Landschaft erfolgreich zu sein.

Was ist Integration Platform as a Service (iPaaS)?

Was ist iPaaS? Integration Platform as a Service (iPaaS) ist eine Reihe von Cloud-basierten Tools, die die Integration verschiedener Anwendungen, Systeme und Datenquellen ermöglichen. Sie ermöglicht es Unternehmen, Integrationen zwischen ihren lokalen und cloudbasierten Systemen sowie zwischen Cloud- und Cloud-Systemen zu erstellen, zu verwalten und einzusetzen. iPaaS bietet eine zentralisierte und skalierbare Lösung für Unternehmen, um ihren Datenfluss zu optimieren, die Kommunikation zu verbessern und die Gesamteffizienz zu steigern.

iPaaS bietet in der Regel vorgefertigte Konnektoren, Geschäftsregeln, Maps und Transformationen, die die Entwicklung von Anwendungen erleichtern und Integrationsflüsse orchestrieren. Einige iPaaS-Anbieter bieten auch benutzerdefinierte Entwicklungskits an, um bestehende Anwendungen zu modernisieren und Funktionen wie mobile Unterstützung, Integration sozialer Plattformen und Geschäftsdatenmanagement hinzuzufügen.

Wie funktioniert iPaaS?

Ein iPaaS-Anbieter hostet die Anwendungsserver und Infrastrukturdaten und stellt Integrationswerkzeuge und Middleware zur Verfügung, die den Entwicklern helfen, Software in der Cloud zu erstellen, zu testen, einzusetzen und zu verwalten. Die meisten iPaaS-Angebote beschleunigen auch die Entwicklung von Integrationsflüssen innerhalb eines Unternehmens, indem sie vorgefertigte Konnektoren und Geschäftsregeln nutzen, um Interaktionen in mandantenfähigen Umgebungen zu definieren.

Um besser zu verstehen, wie iPaaS funktioniert, kannst du dir einen iPaaS-Anbieter wie einen Bauunternehmer vorstellen, der mit der Renovierung einer Küche beauftragt wird. Während der Hausbesitzer die Geräte, den Bodenbelag, die Beleuchtung oder andere individuelle Gestaltungsmöglichkeiten auswählt, kümmert sich der Auftragnehmer um die grundlegenden Anforderungen, wie die Beschaffung von Materialien oder die Koordination mit Fachleuten wie Elektrikern und Schreinern.

Ähnlich verhält es sich bei iPaaS: Der Anbieter kümmert sich um das Management und die Verwaltung der verschiedenen Dienste, während das Unternehmen die Unterstützung für benutzerdefinierte Anwendungsmerkmale und Softwarefunktionen sucht und anfordert.

iPaaS-Möglichkeiten und -Funktionalitäten

Die meisten iPaaS-Plattformen und -Tools unterstützen ähnliche Methoden, um verschiedene Anwendungen, Plattformen und Systeme miteinander zu verbinden, auch wenn sie nicht alle die gleichen spezifischen Integrationen beinhalten. Zu den gängigen iPaaS-Funktionen gehören im Allgemeinen die folgenden:

• Benutzerfreundlichkeit bei der Bereitstellung der Plattform, der Datenintegration und den App-Management-Prozessen
• Umfassende Integrationstools und vorgefertigte Datenverbindungen
• Umfang der Unterstützung für SaaS- und lokal gehostete Anwendungen
• Bereitschaft zur Unterstützung von Protokollen wie HTTP, FTP, Open Data Protocol und Advanced Messaging Queuing Protocol
• Flexibilität bei der Erstellung benutzerdefinierter Konnektoren und der Änderung von Zugriffsmechanismen
• Die Fähigkeit, Daten in Formaten wie XML und JSON zu verarbeiten, zu bereinigen und umzuwandeln
• Leistung bei der Verarbeitung umfangreicher Datenoperationen und gleichzeitiger Ausführungen
• Unterstützung für Echtzeitverarbeitung und Stapeldatenintegration
• Überwachung von Ausfällen, Latenz, Ressourcenauslastung und Workflow-Leistung
• Sicherheitsmechanismen für Zugriffskontrolle, Datenverschlüsselung und Single-Sign-On-Integrationen

iPaaS Vorteile und Herausforderungen

iPaaS fasst die individuellen Anforderungen eines Unternehmens in einem cloudbasierten Toolset zusammen, das für die Bewältigung des erhöhten Datenvolumens in Cloud-Umgebungen, die Unterstützung mobiler Geräte, beschleunigte Anwendungsentwicklungszyklen und komplexe B2B-Transaktionen ausgelegt ist. Dazu gehört oft auch die Echtzeitintegration, bei der es darum geht, Störungen zu minimieren, die durch Inkompatibilitäten in der Anwendungsinteraktion und unterschiedliche Datenformate verursacht werden.

iPaaS kann auch die gesamte technologische Infrastruktur eines Unternehmens vereinfachen, indem es eine virtuelle Plattform schafft, die Anwendungen und Ressourcen miteinander verbindet und so eine einheitliche Struktur schafft. Das iPaaS-Framework integriert nahtlos Ressourcen über mehrere Clouds hinweg und zwischen Cloud- und Legacy-Anwendungen.

Zu den weiteren Vorteilen von iPaaS gehören folgende:

• Unterstützung der IT-Teams bei der Bewältigung der wachsenden Integrationsanforderungen eines Unternehmens ohne zusätzlichen Ressourcen- und Verwaltungsaufwand
• Verstärkung der Sicherheit durch Übertragung der Sicherheitsverantwortung auf den Anbieter und Bereitstellung integrierter Überwachungs-, Bedrohungserkennungs- und Beobachtungstools
• Zugang zu Ökosystemen von Tools für die Anwendungsentwicklung, -bereitstellung und -verwaltung, die sich leicht in die Plattform des iPaaS-Anbieters integrieren lassen

Unternehmen müssen jedoch die Vorteile von iPaaS gegen die Herausforderungen abwägen, die sich daraus ergeben können. Einige bemerkenswerte Herausforderungen im Zusammenhang mit der Einführung von iPaaS sind:

• Viele iPaaS-Angebote funktionieren unter bestimmten Umständen und Anwendungsfällen besser als andere, was es für Unternehmen schwierig machen kann, den richtigen Anbieter zu wählen
• Während iPaaS die Verantwortung für einen Großteil der Managementbelange übernimmt, muss ein Unternehmen Personal abstellen, um den Betrieb der Plattform zu überwachen und ihre Auswirkungen auf die Geschäftsprozesse regelmäßig zu bewerten
• iPaaS-Angebote können die Sicherheit verwalten, aber die Organisation ist letztendlich immer noch verantwortlich und haftbar für jegliche Verstöße oder Datenverluste, die auftreten

Wie immer besteht der erste Schritt darin, zu verstehen, was dein Unternehmen braucht, bevor du feststellst, ob iPaaS ganz oder teilweise die Lösung ist. Muss dein Unternehmen vor allem lokale und Cloud-Integrationen, einschließlich SaaS, integrieren? Geht es in erster Linie darum, B2B-Daten auszutauschen? Oder besteht die Notwendigkeit, mehr entkoppelte Arbeitslasten zu unterstützen, wie z. B. serviceorientierte Architekturen und Microservices?

iPaaS Anwendungsfälle für Unternehmen

iPaaS kann für ein breites Spektrum an Integrationsanforderungen von Unternehmen über mehrere Plattformen und Datenquellen hinweg eingesetzt werden. Hier sind einige häufige Anwendungsfälle für iPaaS in Unternehmen:

• Anwendung-zu-Anwendung-Integration: Verbinde Anwendungen, Systeme oder Daten, die sich vor Ort oder in der Cloud befinden, und implementiere automatisch Schnittstellen und Datenflüsse, um jede Integration einzurichten und zu verwalten.
• Integration von Microservices: Ermöglicht es einem Unternehmen, automatisch APIs zur Unterstützung von Microservices zu generieren und zu veröffentlichen, wodurch sich die Notwendigkeit verringert, diese selbst zu entwerfen und zu entwickeln.
• B2B-Integration: Verwalten Sie B2B-Integrationen mit verschiedenen Drittpartnern und Anbietern, ohne dass eine gemeinsame API oder benutzerdefinierte Integrationen erforderlich sind, und ermöglichen Sie die Durchsetzung von Sicherheitsstandards und Audits für B2B-Datenströme.
• Datenintegration: Verwalten Sie Datenformatübersetzungen und validieren Sie synchronisierte Daten in Echtzeit, als Alternative zu herkömmlichen skriptgesteuerten Batch-Datenübertragungen.
• Plattform-Integrationen: Verbinde verschiedene Plattformen, wo auch immer sie sich befinden: vor Ort, dezentral (Colocation) oder in einer oder mehreren Clouds, während Unternehmen ihre bestehenden internen Integrationsverfahren beibehalten.
• IoT-Geräte-Integration: Integration von Verbindungen zwischen zahlreichen IoT-Geräten (Sensoren und Aktoren), Tools und APIs zur Unterstützung der Datenerfassung, -verarbeitung und -übertragung unter Einbeziehung mehrerer Systeme und Cloud-Plattformen
• Big Data Integration: Bewältige mehrere komplexe Integrationen für Business Analytics, Business Intelligence, maschinelles Lernen und KI. Dazu gehören in der Regel Data Lakes, Cloud Data Warehouses, Analyse- und Visualisierungstools und riesige Mengen an zeitkritischen Daten, die verarbeitet werden müssen.
  

iPaaS vs. PaaS vs. SaaS

Um zu verstehen, wie iPaaS im Vergleich zu anderen Servicemodellen abschneidet, ist es am besten zu verstehen, was die einzelnen Modelle leisten.

Platform as a Service (PaaS) bezieht sich auf eine bestimmte Art von Cloud-basierten Tools, die es Entwicklern ermöglichen, Dienste zu verwalten. PaaS konzentriert sich auf einen Teil eines Entwicklungsprojekts und nicht auf eine ganze Infrastruktur. Dieser Ansatz ermöglicht es Entwicklern, Betriebssysteme zu ändern und zu aktualisieren, aber trotzdem zusammenzuarbeiten und nicht das gesamte System zu stören. Wie bereits erwähnt, kombiniert iPaaS mehrere Plattformen und nutzt die gleichen Vorteile wie PaaS in einem breiteren Rahmen.

Software as a Service (SaaS) beauftragt einen Drittanbieter mit dem Hosting von Anwendungen über das Internet. Dadurch muss ein Unternehmen kein eigenes Rechenzentrum oder eigene Computer nutzen, was Geld, Ressourcen (z. B. Datenspeicher) und Zeit spart. iPaaS-Tools können hybride SaaS-Implementierungen vereinfachen und funktionieren am besten mit bestehenden Legacy-Systemen von mittlerer bis geringer Komplexität.

iPaaS vs. ESB vs. API Management

Obwohl die Grenzen im Laufe der Jahre immer mehr verschwimmen, streiten sich viele Unternehmen immer noch darüber, ob sie iPaaS oder einen Enterprise Service Bus (ESB) für ihre Integrationsanforderungen nutzen sollen. Die meisten modernen ESBs können mit SaaS-Anwendungen umgehen, eignen sich aber am besten für die Integration von Legacy-, On-Premises- und hauptsächlich internen Anwendungen. Manche finden, dass iPaaS-Optionen preiswerter sind als ESB-Pendants, mehr Skalierbarkeit bieten und sich für die B2B-Integration außerhalb der unternehmenseigenen Systeme eignen. Das kann stimmen, aber manche iPaaS-Angebote unterstützen die prozesslastigen Altsysteme, die für die sichere Verwaltung sensibler Unternehmensdaten erforderlich sind, möglicherweise weniger effektiv.

Die API-Verwaltung wird im Rahmen von iPaaS-Gesprächen ebenfalls häufig angesprochen, obwohl sie eine andere Art von Unternehmenssoftware betrifft. APIs sind ein gängiges Mittel, um Anwendungen über gut dokumentierte Schnittstellen zu integrieren - vorausgesetzt, alle Anwendungen nutzen dieselbe API, was sich als schwierig erweist. Viele iPaaS-Anbieter bieten einen "API-gesteuerten" Integrationsansatz an, bei dem API-Nachrichten und die gemeinsame Nutzung von Daten zur Erleichterung wichtiger Anwendungsinteraktionen eingesetzt werden.

iPaaS ersetzt jedoch nicht die Systeme, die Unternehmen implementieren sollten, um die grundlegenden APIs, die ihre Systeme miteinander verbinden und den täglichen Betrieb erleichtern, zu überwachen, zu verfolgen und zu pflegen. Tatsächlich sollten die meisten Unternehmen sowohl iPaaS als auch API-Verwaltung nutzen, nicht nur das eine oder das andere. Einige iPaaS-Anbieter, die sich auf größere Unternehmen konzentrieren, wie MuleSoft, IBM und Boomi, bieten auch API-Verwaltung als Teil ihres gesamten Software-Dienstleistungsportfolios an.

iPaaS Best Practices

iPaaS-Plattformen versprechen erhebliche Vorteile für komplexe Unternehmensumgebungen, aber Unternehmen erzielen die besten Ergebnisse und einen höheren Geschäftswert, wenn sie iPaaS-Best-Practices anwenden, wie zum Beispiel die folgenden:

• Erfasse den Stack: Bevor du iPaaS einführst, solltest du alle Anwendungen berücksichtigen, die integriert werden müssen. Eine iPaaS-Plattform sollte idealerweise alle notwendigen Integrationen bieten, um alle beteiligten Anwendungen zu verbinden. Ist dies nicht der Fall, benötigt das Unternehmen möglicherweise zusätzliche Integrationsmechanismen und muss herausfinden, wie es diese alle verwalten und überwachen kann, was den Nutzen von iPaaS verringert.
• Mische iPaaS, wenn nötig: Auch wenn mehr als eine iPaaS-Plattform nach Doppelarbeit klingt, bietet nicht jede iPaaS-Plattform genau die gleiche Auswahl an spezifischen Integrationen. Da iPaaS ein Cloud-basiertes Pay-as-you-go-Produkt ist, kann ein Unternehmen unter Umständen kostengünstig mehrere iPaaS-Plattformen nutzen, um Lücken zu schließen.
• Verstehe die Einrichtung: iPaaS kann hilfreiche Automatisierungen bieten, aber die Administratoren müssen die iPaaS-Aktivitäten überwachen und prüfen, um sicherzustellen, dass die Daten wie beabsichtigt integriert wurden und die Nutzung die Abrechnung korrekt widerspiegelt. Gehen Sie nicht einfach davon aus, dass Sie iPaaS implementieren und unbeaufsichtigt lassen können.
• Achte auf Optimierungen und Änderungen: IT-Umgebungen entwickeln sich weiter, und iPaaS muss möglicherweise regelmäßig aktualisiert werden, um Integrationen oder Arbeitsabläufe an neue oder geänderte Anwendungen anzupassen. Überprüfe regelmäßig alle aktiven Integrationen und stelle fest, ob neue Plugins oder Module vom iPaaS-Anbieter verfügbar sind, die eine bessere Leistung bieten oder die Arbeitsabläufe vereinfachen könnten.
• Achte auf Unterbrechungen: Unternehmen engagieren iPaaS-Anbieter als Geschäftspartner, aber iPaaS-Anbieter arbeiten mit ihrer Infrastruktur und Software wie jeder andere Drittanbieter und können Ausfälle und Störungen erleiden. Informiere dich über die Service-Level-Vereinbarung und achte auf alle Ankündigungen von Service-Ausfällen, die sich auf das Unternehmen auswirken könnten.

iPaaS-Anbieter und -Tools

Die heutigen iPaaS-Anbieter bieten viele Optionen zur Integration von Softwaresystemen und -anwendungen in öffentliche und private Clouds mit unterschiedlichem Komplexitäts- und Kostenniveau. Einige konzentrieren sich auf die betrieblichen Belange von Großunternehmen, während andere sich auf neue Technologien konzentrieren, die oft von kleineren Unternehmen genutzt werden, die sich innovative Softwareansätze und Einsatztechniken zu eigen machen.

Die erste Gruppe umfasst ältere, bestehende Integrationsunternehmen, die ihre Tools für die Arbeit mit Cloud-Diensten angepasst haben. Microsoft, Tibco, OpenText, Informatica, SnapLogic und IBM sind nur einige Beispiele für Unternehmen, die ihre Erfahrung nutzen und die Bedürfnisse der Nutzer/innen einbeziehen, um Integrationsdienstplattformen zu schaffen. Andere alteingesessene Softwareanbieter wie Oracle und SAP haben ihre eigenen iPaaS entwickelt, um End-to-End-Integrationen für ihre umfangreichen Plattformen durchzuführen. Obwohl diese Anbieter oft große Mengen an Software benötigen, die in der Regel über langfristige Serviceverträge bereitgestellt werden, können sich viele große Unternehmen auf die relativ stabile Stabilität dieser Anbieter verlassen.

Eine zweite Gruppe von iPaaS-Anbietern wurde "im Cloud-Zeitalter geboren" und umfasst Jitterbit, SnapLogic, Boomi, Talend und MuleSoft. Diese Anbieter zielten ursprünglich auf kleine und mittelständische Unternehmen ab, die den Sprung in die Cloud und die mobile Entwicklung wagen, aber diese Anbieter konzentrieren sich mit ihren API-gesteuerten Integrationsansätzen zunehmend auf große Unternehmen. Diesen Anbietern fehlt zwar die grundlegende Struktur und die vertraute Geschichte der anderen Anbieter, aber sie haben einen starken Fokus auf innovative Technologien wie künstliche Intelligenz und Echtzeit-Datenanalyse. In jüngster Zeit haben die Anbieter ihre Fähigkeit, Low-Code-Programmierung und bürgerorientierte Entwicklung zu unterstützen, weiter ausgebaut.

Einige neuere Anbieter auf dem iPaaS-Markt bieten Produkte an, die in der Regel am besten für kleine Unternehmen und Betriebe geeignet sind, aber mit innovativen Integrationsmethoden, die für Unternehmen wünschenswert sind. Integrately, SyncApps und Automate.io zum Beispiel bieten "Ein-Klick"- und Low-Code-Workflow-Integration, egal ob es sich um eine Eins-zu-Eins-Integration oder eine komplexere Software-Sammlung handelt. Andere Anbieter wie Martini und Tray.io verfolgen einen API-zentrierten Ansatz zur Automatisierung von Workflow-Integrationen, manuellen Prozessen und der Durchsetzung von Geschäftsregeln. Viele dieser neueren Anbieter bieten auch kostenlose Open-Source-Versionen ihrer Software an.

Schließlich bieten die großen Anbieter von Cloud-Plattformen verschiedene native Integrationswerkzeuge für Anwendungen, Daten und Dienste an, die andere Dienste im Ökosystem der jeweiligen Cloud-Plattform einbinden, darunter auch Dienste von Drittanbietern. Diese können als iPaaS funktionieren, auch wenn sie nicht als solche gekennzeichnet sind oder einer strengen Definition von iPaaS entsprechen. Beispiele hierfür sind Amazon AppFlow, EventBridge und AWS Glue, Azure Logic Apps und Data Factory sowie Data Fusion und Data Flow von Google Cloud. Für einige Unternehmen, die viel in die Cloud-Nutzung investieren, können diese Dienste nützlich sein, auch wenn sie wahrscheinlich nicht ausschlaggebend für die Umstellung auf eine Cloud-Plattform sein werden.

Was ist die Zukunft von iPaaS?

Die Zukunft für iPaaS scheint rosig zu sein: Unternehmen setzen weiterhin auf verteilte, auf Microservices basierende Anwendungen, Cloud-Dienste und verschiedene Datenquellen, um sie miteinander zu verknüpfen. Die Trends rund um Unternehmenssoftware deuten darauf hin, dass sich iPaaS weiterhin mit Bereichen wie API-Management, SaaS-Integrationen, digitaler Transformation, robotergestützter Prozessautomatisierung (RPA) und Geschäftsprozessautomatisierung (BPA) überschneiden wird.

Erwarte iPaaS-Produkte mit verfeinerten KI-, maschinellen Lern- und natürlichen Sprachverarbeitungsfunktionen, da sie immer komplexere Integrationen, wachsende Datenmengen, Multi-Cloud-Hosting und serverlose Implementierungen bewältigen müssen. Eine engere Verknüpfung von Anwendungen mit übergeordneten Unternehmenszielen, wie z. B. die Vereinheitlichung von Arbeitsabläufen und die Verwaltung von Kundendaten, wird die Marktstrategien der iPaaS-Anbieter weiter beeinflussen.

Da sich iPaaS-Anwendungsfälle immer mehr auf Geschäftsabläufe und Prozessautomatisierung konzentrieren, sind Fähigkeiten wie Ein-Klick-Integrationen, visuelle Oberflächen mit Drag-and-Drop-Prozessverknüpfung und Low-Code-Funktionalität umso wichtiger. Es ist jedoch unklar, ob Unternehmen, die stark in die Cloud investieren, weiterhin auf iPaaS-Angebote von Drittanbietern setzen oder sich für native Integrationsdienste entscheiden werden.

Wie in jedem zunehmend überfüllten und vielfältigen Markt ist zu erwarten, dass die Anbieter ihr Portfolio konsolidieren und erweitern werden. Salesforce kaufte 2018 Mulesoft, Boomi kaufte 2020 Unifi, und 2021 übernimmt Jitterbit eBridge Connections, während Boomi selbst von Dell ausgegliedert wird. Gartner sagt sowohl den größeren iPaaS-Anbietern wie Oracle, SAP, Microsoft und IBM als auch den bereits erwähnten "in der Cloud geborenen" iPaaS-Anbietern einen anhaltenden Erfolg voraus, während Anbieter, die noch an traditionellen Integrationsansätzen und ESB festhalten, Schwierigkeiten haben werden, mitzuhalten.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Integrationsplattform als Service (iPaaS) die Welt der Integrationen verändert. Sie bietet Unternehmen eine effektive und effiziente Möglichkeit, ihre verschiedenen Anwendungen, Plattformen und Systeme zu verbinden und zu verwalten. Mit der ständig wachsenden Zahl von Cloud-basierten Diensten und Lösungen wird iPaaS zu einem unverzichtbaren Instrument für Unternehmen, um ihre Abläufe zu rationalisieren, die Zusammenarbeit zu verbessern und im Wettbewerb die Nase vorn zu haben. LateNode.com ist führend in der iPaaS-Branche und bietet Unternehmen aller Größenordnungen innovative Integrationslösungen, die ihnen helfen, die Herausforderungen der Integration zu meistern und ihre Geschäftsziele zu erreichen.